🤍 Vestes brancas.
Quatro anos após a definição dogmática da Imaculada Conceição da Bem-Aventurada Virgem Maria, na margem do rio Gave, perto da vila de Lourdes, na diocese de Tarbes, na França, a mesma Virgem se mostrou dezoito vezes, de 11 de fevereiro a 16 de julho de 1858, no riacho de uma rocha na gruta de Massabielle, a uma menina de quatorze anos chamada Bernadette (da família Soubirous), muito pobre, mas ingênua e piedosa. A Virgem Imaculada apareceu com uma aparência jovem e benevolente, coberta com um manto e um véu brancos como a neve e cingida com uma faixa azul; uma rosa dourada adornava seus pés descalços. No primeiro dia da aparição, que foi 11 de fevereiro de 1858, a Santíssima Virgem Maria ensinou a criança a fazer o sinal da cruz bem e com piedade e, deslizando em sua mão a coroa que antes estava pendurada em seu braço, encorajou-a, com seu exemplo, a recitar o Santo Rosário. Mas no segundo dia da aparição (14 de fevereiro de 1858), a menina, temendo, na simplicidade de seu coração, uma cilada diabólica, jogou água benta na Virgem; mas a Santíssima Virgem, sorrindo docemente, mostrou-lhe um semblante ainda mais benevolente. Na terceira aparição (18 de fevereiro de 1858), ela então convidou a menina para ir à gruta por quinze dias. A partir de então, ele falou com ela com mais frequência e a exortou a rezar pelos pecadores, beijar o chão e fazer penitência; depois, ordenou que ela dissesse aos padres que construíssem uma capela no local e que fossem até lá da mesma forma, com procissões solenes. Além disso, ordenou-lhe que bebesse da água da fonte, que ainda estava escondida sob a areia, mas que logo jorraria, e que se lavasse com ela. Finalmente, na festa da Anunciação, durante a décima sexta aparição (25 de março de 1858), quando a menina perguntou o nome daquela que se dignara a aparecer-lhe tantas vezes, a Virgem, levando as mãos ao peito e erguendo os olhos para o céu, respondeu em dialeto gascão: “Que soy era Immaculada Councepciou”, tradução: “Eu sou a Imaculada Conceição”.
À medida que a fama das bênçãos que os fiéis teriam recebido na gruta sagrada crescia, o número de pessoas atraídas à gruta pela veneração do local aumentava a cada dia. Bertrand-Sévère Mascarou-Laurence, comovido pela fama dos prodígios e pela candura da jovem, quatro anos após os eventos descritos, em 18 de janeiro de 1862, depois de uma investigação legal dos fatos, reconheceu que as características da aparição eram sobrenaturais e permitiu que o culto à Virgem Imaculada fosse realizado na gruta. Em 4 de agosto de 1864, o próprio bispo de Tarbes participou da primeira procissão solene à gruta de Massabielle, onde abençoou uma estátua da Virgem Maria (obra do escultor Joseph-Hugues Fabisch) que foi colocada no nicho das aparições. Imediatamente, uma capela primitiva foi construída no local (a atual Cripta), inaugurada em 19 de maio de 1866; no mesmo ano, começaram as obras para a construção da Basílica da Imaculada Conceição (a atual Basílica Superior). Essa basílica, em estilo gótico do século XIII, construída no penhasco rochoso acima da caverna das aparições, foi abençoada em 15 de agosto de 1871 e consagrada em 2 de julho de 1876. Desde aquele dia, multidões quase incontáveis de fiéis têm se reunido ali todos os anos em votos e súplicas vindas da França, Bélgica, Itália, Espanha e outras partes da Europa e até mesmo de lugares distantes como as Américas, e o nome da Imaculada Conceição de Lourdes tornou-se famoso em todo o mundo. A água da fonte, levada a todas as partes do mundo, traz saúde aos doentes. E o mundo católico, verdadeiramente grato por tantos benefícios, ergueu maravilhosos monumentos sagrados ao redor dela. Inúmeros estandartes, enviados por cidades e povos como testemunhas dos benefícios recebidos, formam uma maravilhosa decoração para o templo da Virgem. Nessa quase moradia, a Virgem Imaculada é adorada continuamente: durante o dia, com orações, canções religiosas e outras funções solenes; à noite, com aquelas procissões sagradas em que multidões quase infinitas de peregrinos com velas acesas e fadas desfilam cantando louvores à Virgem Santíssima. Todos sabem como essas peregrinações reavivaram a fé neste século cheio de frieza, incentivaram as pessoas a professar a lei cristã e aumentaram admiravelmente a adoração à Virgem Imaculada. Nessa maravilhosa manifestação de fé, o povo cristão tem padres como duques, que conduzem seu povo até lá. Os próprios bispos freqüentemente vêm a esse santuário, presidem peregrinações e participam das festas mais solenes. Também não é muito raro ver os próprios príncipes da Igreja Romana, vestidos de púrpura, reunidos ali como humildes peregrinos. Por sua vez, os pontífices romanos, em sua devoção à Imaculada Conceição de Lourdes, enriqueceram o templo sagrado com os mais distintos favores. O Sumo Pontífice Pio IX honrou-o com santas indulgências, o privilégio de uma arquiconfraria e o título de Basílica Menor (desde 1874); e ele quis que a estátua da Mãe de Deus, que é venerada ali, fosse coroada com cerimônia solene por seu núncio apostólico na França. O Sumo Pontífice Leão XIII, então, conferiu inúmeros benefícios a ela, concedeu uma indulgência na forma de um jubileu no 25º aniversário da aparição e incentivou peregrinações com sua autoridade e palavras. Sob seu pontificado, em 1883, foram iniciadas as obras de construção de uma nova basílica sob o título de Nossa Senhora do Rosário (a atual Basílica Inferior), obra do arquiteto Léopold Amédée Hardy, que foi concluída em 7 de agosto de 1889 e solenemente consagrada pelo Card. Benoît-Marie Langénieux, Arcebispo de Reims, em nome do Sumo Pontífice, em 6 de outubro de 1901. Além disso, o mesmo Sumo Pontífice coroou a multiplicidade desses privilégios concedendo, graciosamente, sob a oração de muitos bispos, a celebração de uma festa solene sob o título de Aparição da Imaculada Virgem Maria, com seu próprio Ofício e Santa Missa. Finalmente, o Sumo Pontífice São Pio X, em sua piedade para com a Mãe de Deus, e para cumprir os votos de um grande número de bispos, estendeu a mesma festa à Igreja universal.
Portanto, a festa de hoje nos lembra do triunfo de Maria Santíssima sobre a serpente infernal. Como a mulher vista pelo Apóstolo São João “vestida de sol, com a lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas na cabeça”, a Virgem de Lourdes aparece vestida com um manto e um véu brancos como a neve, com um cinturão celestial, e traz nos pés descalços uma rosa dourada, tantos símbolos de seu amor virginal. A Santíssima Virgem exorta à penitência os infelizes filhos de Eva, que não foram preservados do pecado como ela. É somente no dia da Anunciação que a Santíssima Virgem declara seu nome, querendo mostrar que, em vista da Encarnação, Deus lhe concedeu “isenção do pecado original”. Lembrando que Maria Santíssima é “a arca da nova aliança”, recorramos com confiança a ela que, “cheia de graça, vem visitar nossa terra para multiplicar em nós os dons de suas riquezas”.
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| Efígie da Santíssima Virgem Maria na gruta da aparição. |
A festa litúrgica, por Cardeal Schuster.
Esta festa foi estendida a toda a Igreja Latina somente sob Pio X, meio século depois da aparição da Virgem à Beata Bernardina Soubirous. Assim como antigamente um grande número de dioceses celebrava a aparição do Arcanjo Miguel no Monte Gargano, agora que a devoção ao Santuário Mariano de Lourdes ganhou fama mundial, pareceu apropriado que toda a Igreja Ocidental celebrasse de forma semelhante as múltiplas aparições da Virgem Imaculada àquela pastora inocente e ingênua. Essas revelações, autenticadas por milhares de milagres, certamente queriam, na intenção da Providência, ser como o selo do Céu na promulgação do dogma da imaculada concepção de Maria, feita por Pio IX alguns anos antes. Eles são, portanto, de certa forma, parte da história dos nossos dogmas católicos e, neste aspecto, a festa litúrgica de hoje tem um alto significado apologético, na medida em que demonstra que o Espírito Santo, segundo a promessa divina, deduz … in omnem veritatem.
A antífona para o Intróito é derivada do Apocalipse (xxi, 2): "Vi a cidade santa, a nova Jerusalém, descendo do céu, onde Deus está, adornada como uma virgem que vai para o seu marido." Segue-se o primeiro versículo do Salmo 44. A beleza externa da Virgem, quando, vestida de branco, com uma faixa azul em volta da cintura e rosas aos pés, apareceu à piedosa Bernardina, indica as sublimes virtudes com que atraiu a si o Verbo de Deus, de modo que ele a escolheu como sua Mãe. A primeira parte da coleta é retirada da Missa da Imaculada Conceição. Assim como Deus coordenou a imaculada concepção de Maria com a encarnação adequada de seu Cristo, que floresce como uma flor em um caule plantado em solo virgem e incontaminado, assim também Ele proteja nosso corpo e nossa alma de todo mal; para que também nós sejamos templo digno e incorruptível do Espírito Santo e tabernáculo da divindade. A lição vem do Apocalipse (XI, 19; XII, 1, 10), onde João descreve o templo celeste e a Arca do Testamento, sob cujas figuras o Espírito Santo designa precisamente Maria. Ela é, de fato, aquela mulher de que falam os versículos seguintes, e a quem o sol serve de manto, a lua de trono sob seus pés, as estrelas de diadema, e que apareceu ao Apóstolo cheia de majestade e glória, preludiando assim o triunfo definitivo e final de Cristo. O responsório gradual é retirado do Cântico (n, 12-14): «as flores desabrocharam no nosso campo; É época de poda, pois já é possível ouvir o arrulhar das rolas. Levanta-te, minha amada, minha brilhante, e vem, minha pomba, entre as fendas das rochas, entre as rochas das cavernas." – A aplicação à caverna da aparição é verdadeiramente feliz.
O verso do aleluia é retirado do mesmo cântico (Cant. II, 14): «Mostra-me o teu rosto, e faze com que a tua voz ressoe nos meus ouvidos, porque a tua voz é doce e o teu rosto é formoso». Na Virgem Maria tudo era santidade e graça, porque tudo procedia daquele Espírito Paráclito do qual Ela era o tabernáculo. Depois da Septuagésima, em vez do verso anterior, deve ser cantado o salmo. O editor moderno, no entanto, parece ter ignorado sua estrutura, pois, em vez de um salmo, ele nos forneceu uma pequena rapsódia de versos reunidos da melhor forma possível. ludith (XV, 10): V. «Tu, glória de Jerusalém, alegria de Israel, adorno da nossa nação» Cant. IV, 7: V. «Tu és toda pura, ó Maria, e em ti não há mancha de culpa». V. "Bendita és tu, ó Maria, Virgem santa, e mereces todo o louvor, pois com teu pé virginal esmagaste a dureza da serpente." Maria é o orgulho e a glória do gênero humano, pois nela a posteridade de Adão alcançou a vitória sobre o dragoeiro infernal, cujo hálito venenoso jamais conseguiu contaminar o coração da Virgem. A lição do Evangelho de hoje consiste em uma passagem simples daquela lida nas quartas-feiras das Quatro Estações do Advento. A Virgem é acolhida pelo Anjo, que lhe anuncia a sublime dignidade à qual Deus a eleva, escolhendo-a como mãe do seu Filho unigénito encarnado. É Maria quem dá o nome de Jesus ao seu divino Filho, querendo indicar-nos o Espírito Santo com este detalhe, que se Jesus é o Salvador do gênero humano, Maria é contudo a dispensadora destes tesouros de redenção. O versículo do ofertório é idêntico ao da festa da Imaculada Conceição, exceto pelo Aleluia, que hoje é omitido. O editor moderno das coletas para esta missa está muito preocupado com as curas milagrosas que ocorrem na caverna de Lourdes para acreditar que, depois de já ter pedido pela saúde do corpo ou da alma na primeira coleta, ele pode prescindir de repetir a mesma súplica na oração sobre os oblatos. Ele, portanto, nos faz pedir ao Senhor que, pelos méritos da Virgem. Imaculada, que o Sacrifício que estamos prestes a oferecer à Divina Majestade suba ao céu como um aroma delicioso, e obtenha a desejada saúde física e moral. O prelúdio da anáfora eucarística, isto é, o prefácio, é como o dia 8 de dezembro. O versículo para a Comunhão vem do Salmo 64: “Tu visitas a terra e a regas; tu a tornas extremamente rica.” Esta visita, que rega o coração e o torna fértil com obras santas, é precisamente o que Jesus nos dá na Sagrada Comunhão. É justamente dos tesouros de Jesus que Maria, por sua vez, tira aquela fonte copiosa de graças, simbolizada em Lourdes naquela fonte de água que jorrava da rocha viva da gruta e que, recolhida, confere saúde a muitos doentes.
Em Lourdes, depois da missa e da comunhão, os peregrinos pedem à Virgem uma última bênção antes de retomar o caminho de volta à sua terra natal. Este é o conceito que inspira a coleta de agradecimento de hoje: "Que a Santíssima Virgem conforte com sua poderosa mão direita todos aqueles que agora se aproximam para receber o alimento celestial, para que todos possam chegar felizes à pátria eterna."
(Cardeal Alfredo Ildefonso Schuster OSB, Liber Sacramentorum. Notas históricas e litúrgicas sobre o Missal Romano. Vol. VI. A Igreja Triunfante (As Festas dos Santos durante o ciclo do Natal) (terceira edição) , Turim-Roma, 1930, pp. 233-235).
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