O Martirológio da Igreja Romana apresenta-nos hoje o nome de uma santa virgem cuja memória é muito querida à Igreja de Paris e a todas as igrejas de França, pelo que não podemos ignorar os seus gloriosos méritos. Juntamente com os Mártires e com o Confessor e Pontífice Silvestro, a virgem Genoveva brilha com um suave esplendor ao lado de Santa Anastácia e guarda com amor o berço do divino Menino, cuja simplicidade imitou e mereceu ser a Esposa. No meio dos mistérios do parto virginal, é justo prestar honras solenes às Virgens fiéis que vieram depois de Maria. Se fosse possível esgotar os Fastos da Santa Igreja, que magnífica pleiade de esposas de Cristo deveríamos glorificar nestes quarenta dias do Nascimento do Emanuel!
Genoveva foi famosa em todo o mundo. Ela ainda vivia nesta carne mortal e já o Oriente conhecia o seu nome e as suas virtudes; do alto da sua coluna, Simão Estilita a saudava como irmã na perfeição do Cristianismo. A ela foi confiada a capital da França: uma simples pastora protege os destinos de Paris, assim como um pobre trabalhador, Santo Isidoro, vigia a capital da Espanha.
A eleição que Cristo se dignou fazer da jovem de Nanterre como sua Esposa foi proclamada por um dos maiores bispos da Gália no século V. São Germano de Auxerre dirigiu-se à Grã-Bretanha, para onde o Papa São Bonifácio I o enviou para combater a heresia pelagiana (por volta de 430). Acompanhado por São Lúpulo, bispo de Troyes, que deveria partilhar a sua missão, parou na aldeia de Nanterre; e enquanto os dois prelados se dirigiam para a igreja onde queriam rezar pelo sucesso da sua viagem, o povo fiel rodeava-os com uma piedosa curiosidade. Iluminado por uma luz divina, Germano distinguiu entre a multidão uma menina de sete anos e foi avisado interiormente que o Senhor a tinha escolhido. Perguntou aos presentes o nome daquela menina e pediu que a trouxessem à sua presença. Chamaram então os pais, o pai chamado Severo e a mãe chamada Geruntia. Ambos ficaram comovidos ao ver as carícias com que o santo bispo cobria a sua filha. «Esta menina é vossa?», perguntou Germano. «Sim», responderam eles. «Abençoados sejam vocês, pais de uma filha assim!», continuou o bispo. «Saibam que, quando esta menina nasceu, os anjos fizeram uma grande festa no céu. Esta menina será grande diante do Senhor e, com a santidade da sua vida, libertará muitas almas do jugo do pecado.» Depois, dirigindo-se à menina, disse: «Genoveva, minha filha!» «Santo padre», respondeu ela, «a tua serva ouve-te». E Germano: «Fala-me sem medo: gostarias de ser consagrada a Cristo numa pureza imaculada, como sua Esposa?» «Sê abençoado, meu pai!», exclamou a menina, «o que me pedes é o desejo mais ardente do meu coração. É tudo o que eu quero: dignai-vos a rezar ao Senhor para que me conceda isso». «Tenha confiança, minha filha», retomou Germano; «seja firme na sua resolução; que as suas obras estejam em conformidade com a sua fé, e o Senhor acrescentará a sua força à sua beleza».
Os dois bispos, acompanhados pelo povo, entraram na igreja e cantaram o Ofício de Nona, seguido das Vésperas. Germano mandou trazer Genoveffa até si e, durante todo o salmo, manteve as mãos sobre a cabeça da jovem. No dia seguinte, ao amanhecer, antes de partir, mandou que o pai trouxesse Genoveva até si. «Saudações, Genoveva, minha filha!», disse-lhe ele; «lembra-se da promessa de ontem?» «Ó santo padre!», respondeu a jovem, «lembro-me do que prometi a Deus; o meu desejo é conservar sempre, com a ajuda do céu, a pureza da alma e do corpo». Nesse momento, Germano viu no chão uma medalha de couro com a imagem da cruz. Ele a pegou e, apresentando-a a Genoveffa, disse: «Pegue-a, coloque-a no pescoço e guarde-a em memória de mim. Nunca uses colares, anéis de ouro ou prata, nem pedras preciosas; porque se a atração das belezas terrenas dominar o teu coração, perderás imediatamente o teu uniforme celestial, que deve ser eterno». Germano disse à jovem para pensar frequentemente nele em Cristo e, recomendando-a a Severo como um depósito duplamente precioso, partiu para a Grã-Bretanha com o seu piedoso companheiro.
Queremos reproduzir esta graciosa cena, tal como nos é narrada nos Atos dos Santos, para mostrar o poder do Menino de Belém, que age com tanta liberdade na escolha das almas que decidiu ligar a si com um laço mais estreito. Ele comporta-se como mestre, nada é obstáculo para ele, e a sua ação não é menos visível neste século de decadência e tibieza do que era nos dias de São Germão e Santa Genoveva. Alguns, infelizmente, sentem desgosto; outros ficam surpreendidos; a maioria não reflete de todo; uns e outros, porém, encontram-se diante de um dos sinais mais evidentes da divindade da Igreja.
VIDA. - Genoveva nasceu em Nanterre por volta de 419. Aos sete anos, foi consagrada virgem pelo bispo São Germano de Auxerre. Com suas orações e milagres, protegeu contra os ataques dos normandos e alimentou durante o cerco a cidade de Paris, que a invoca como padroeira. Depois de uma vida dedicada à prática das virtudes mais eminentes, adormeceu no Senhor a 3 de janeiro de 512. O seu túmulo, tornado famoso por numerosos milagres, tornou-se destino de peregrinação nacional.
Ó Genoveva, virgem fiel, queremos glorificar-te pelos méritos que o divino Menino se dignou reunir em ti. Apareceste na França como um anjo da guarda; as tuas orações foram durante muito tempo objeto da confiança dos franceses, e honraste-te, no céu e na terra, por protegeres a capital do reino de Clóves, de Carlos Magno e de São Luís. Chegaram tempos dignos de execração, durante os quais o teu culto foi sacrilegamente abolido, os teus templos foram fechados e as tuas preciosas relíquias profanadas. No entanto, não nos abandonaste; imploraste por nós dias melhores; e podemos recuperar uma certa confiança ao ver o teu culto renascer entre nós, apesar das profanações mais recentes que se somaram às antigas. Nesta época do ano que ilustra e consagra o teu nome, abençoa o povo cristão. Abre os nossos corações à compreensão do mistério do Presépio. Fortalece aquela nação que sempre te foi querida nas fontes puras da fé e obtém de Emanuel que o seu Nascimento, renovando-se a cada ano, se torne um dia de salvação e de verdadeira regeneração. Estamos doentes, perecemos, porque as verdades diminuíram entre nós, segundo as palavras de David; e a verdade obscureceu-se porque o orgulho tomou o lugar da fé, a indiferença o do amor. Só Jesus, conhecido e amado no mistério da sua inefável Encarnação, pode devolver-nos a vida e a luz. Tu que o recebeste e amaste na tua longa e casta vida, conduz-nos também ao seu berço. Vigia, ó poderosa pastora, sobre a cidade que te foi confiada. Protege-a dos excessos que por vezes parecem torná-la semelhante a uma grande cidade pagã. Dissipa as tempestades que se formam no seu seio e, de apóstola do erro, permite que ela se torne finalmente discípula da verdade. Continua a alimentar o seu povo que morre de fome, mas, acima de tudo, alivia as suas misérias morais. Acalma aquelas febres ardentes que queimam as almas e são ainda mais terríveis do que aquele mal feio que queimava apenas os corpos. Ao lado do teu túmulo vazio, do alto do Monte que domina o grandioso templo que se ergue sob o teu nome e permanece teu por vontade da Igreja e dos nossos pais, apesar dos repetidos ataques da força bruta, vigia a juventude da França que se aglomera em torno da cátedra da ciência humana, juventude tão frequentemente traída pelos mesmos ensinamentos que deveriam guiá-la, e assegura à pátria gerações cristãs. Que a cruz brilhe sempre, apesar do inferno, sobre a cúpula do teu santuário profanado, e nunca permitas que seja removida. Que essa cruz imortal reine novamente sobre nós, em breve e plenamente, e estenda os seus braços, do alto do teu templo, sobre todas as casas da cidade pecadora, devolvida à sua antiga fé, ao teu culto, à tua antiga proteção.
De: P. GUÉRANGER, O ano litúrgico. - I. Advento - Natal - Quaresma - Paixão, trad. it. P. GRAZIANI, Alba, Edizioni Paoline, 1959, pp. 195-198.
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