SÃO PAULO DA CRUZ, CONFESSOR.

• Comemoração de São Paulo da Cruz, Confessor. 

São Paulo da Cruz, nascido Paolo Francesco Danei, nascido em Ovada nel Monferrato (província de Alexandria) em 3 de janeiro de 1694, mas vindo de uma família nobre de Castellazzo, perto de Alexandria, qual seria a grandeza de sua santidade no futuro, deu-lhe a conhecer um maravilhoso esplendor, que encheu o quarto de sua mãe na noite em que nasceu, e o ilustre benefício da augusta Rainha dos céus, que, quando criança, o salvou ileso de certo naufrágio devido a uma queda em um rio. Desde o primeiro uso da razão, inflamado de amor por Jesus Cristo crucificado, começou a abandonar-se por muito tempo à sua contemplação e a atormentar a sua carne mais inocente com vigílias, disciplinas, jejuns e outras duras penitências, bebendo apenas vinagre misturado com fel. Motivado pelo desejo de martírio, juntou-se ao exército que se concentrava em Veneza para combater os turcos; mas tendo aprendido a vontade de Deus na oração, logo deixou as armas para se dedicar à formação de uma milícia mais excelente, que trabalharia com todas as suas forças para defender a Igreja e conseguir a salvação eterna para os homens. Regressando à sua terra natal, tendo rejeitado um casamento muito honroso e a herança que lhe foi oferecida por um tio padre, quis entrar no estreito caminho da cruz e, em 1720, ser vestido com uma batina grosseira pelo seu bispo Gian Francesco Arborio de Gatinara. Depois, por ordem deste último, graças à eminente santidade de vida e ao conhecimento das coisas divinas, começou, embora ainda não fosse clérigo, a cultivar o campo do Senhor com a pregação da palavra divina, com frutos muito grandes para as almas.

Tendo ido para Roma e treinado regularmente nas disciplinas teológicas, foi elevado ao sacerdócio pelo Sumo Pontífice Bento XIII em 7 de junho de 1727. Tendo recebido da mesma autoridade o poder de reunir companheiros, retirou-se para a solidão do Monte Argentario, onde há algum tempo convidara a Santíssima Virgem mostrando-lhe juntos um manto negro, adornado com a insígnia da paixão de seu Filho, onde lançou os primeiros fundamentos da nova Congregação chamada da Cruz e Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo. Que em suma, depois de ter trabalhado arduamente nisso, aumentou com homens selecionados, com a bênção de Deus assumiu um grande desenvolvimento; confirmado várias vezes pela Sé Apostólica juntamente com as regras que recebeu de Deus na oração, com o acréscimo de um quarto voto, para promover a bem-aventurada memória da Paixão do Senhor. Em 3 de maio de 1771 instituiu também freiras consagradas para meditar no excesso de amor do Esposo divino. No meio de tantas coisas, nunca deixou de pregar o Evangelho com um zelo ávido pelas almas, reconduzindo ao caminho da salvação um número quase inumerável de homens, mesmo os muito maus ou os que tinham caído na heresia. A força das suas palavras foi maravilhosa, especialmente ao narrar a Paixão de Cristo, com as quais se desfez em lágrimas juntamente com os presentes, obrigando ao arrependimento os corações mais duros. 

Seu peito ardia com tal chama de amor divino que a parte de sua roupa mais próxima de seu coração muitas vezes parecia ter sido queimada pelo fogo, e duas costelas estavam levantadas. Ao oferecer o Santo Sacrifício da Missa, não conseguia conter as lágrimas: e era frequentemente visto em êxtase, às vezes com o corpo erguido milagrosamente e com o rosto irradiado por uma luz sobrenatural. Às vezes, enquanto ele pregava, uma voz celestial era ouvida sugerindo-lhe as palavras, e suas palavras eram ouvidas a muitos quilômetros de distância. Ele brilhou pelo dom da profecia, das línguas, da penetração nos corações, do poder sobre os demônios, sobre as doenças, sobre os elementos. Embora querido pelos próprios Sumos Pontífices e por eles venerado, considerava-se, no entanto, um servo inútil, o pecador mais miserável, digno de ser pisoteado até pelos demônios. Finalmente, tendo permanecido muito fiel ao seu modo de vida muito duro até à velhice, no ano de 1775, depois de ter dado aos seus discípulos maravilhosas advertências, como que para transmitir-lhes o seu espírito como herança, confortado pelos Sacramentos da Igreja e por uma visão celestial, foi para o céu, em Roma, no dia que havia predito (18 de outubro). O Sumo Pontífice Pio IX incluiu-o na lista dos Beatos em 1º de maio de 1853 e finalmente, devido a novos e ilustres milagres realizados, inscreveu-o no catálogo dos Santos em 29 de junho de 1867, durante as cerimônias jubilares em honra dos Santos Pedro e Paulo. Suas relíquias são preservadas e veneradas em Roma, na Basílica dos Santos João e Paulo, oficiada pelos Padres Passionistas.

Das «Cartas» de São Paulo da Cruz, Presbítero. (Carta. vol. I, p. 43; vol. II, pp. 440. 442. 825).

Pregamos Cristo crucificado.

" É nobre e santo meditar na paixão de Cristo; este é o caminho para chegar à santa união com Deus. Nesta escola santíssima se aprende a verdadeira sabedoria: os santos aprenderam aqui.

Então, quando a cruz do nosso doce Jesus tiver se enraizado mais profundamente em seu coração, você cantará: Sofra, não morra; ou: Sofrer ou morrer; ou melhor ainda: não sofra e não morra, mas apenas transforme-se totalmente segundo a vontade divina.

O amor é uma virtude unitiva e faz suas as dores do Bem amado. Tal fogo, que penetra até a medula dos ossos, transforma o amante no amado e une o amor com a dor, a dor com o amor, de uma forma tão sublime, que forma um todo de amor e de dor tão unidos que não pode ser não distinguimos nem o amor da dor, nem a dor do amor. A alma amorosa se alegra com sua dor e celebra seu amor doloroso. Portanto, sejam fiéis no exercício das virtudes e principalmente na imitação do doce paciente Jesus, porque este é o grande ápice do amor puro.

Fazei com que todos vejam, não só internamente, mas também externamente, que vocês carregam a imagem de Jesus Crucificado, todo doce, gentil, paciente. De fato, quem permanece internamente unido ao Filho do Deus vivo também carrega externamente a sua imagem, com um exercício contínuo de virtude heróica e sobretudo de sofrimento virtuoso, que não se queixa nem interna nem externamente.

Assim, todos vocês permanecem escondidos em Jesus Crucificado, sem desejar outra coisa senão ser todos transformados por amor naquilo que Ele quer em tudo, em tudo.

Assim, tendo-vos tornado verdadeiros amantes do Crucifixo, celebrareis a festa da cruz no templo interior a cada momento, em sofrimento silencioso, sem apoio de nenhuma criatura. E como as festas são celebradas com alegria, assim a festa da cruz dos devotos do Crucifixo é celebrada sofrendo e permanecendo em silêncio com um rosto alegre e sereno, para que esta festa seja mais secreta das criaturas e revelada apenas para o Supremo Bem. Nesta festa há sempre um banquete solene, porque nos alimentamos da vontade divina, por exemplo do nosso Amor Crucificado. "