Deus suscita as grandes figuras dos santos para garantir o domínio sobrenatural da Igreja, que ela deve exercer, em virtude da sua missão divina, sobre as almas. O Império Romano entrou em colapso e os bárbaros invadiram toda a Europa. Nesta época, por volta de 480, São Bento, Patriarca do Monaquismo Ocidental, Pai e Padroeiro da Europa Cristã, nasceu em Núrcia (Úmbria) em uma nobre família romana. Aos 12 anos foi enviado a Roma para completar os estudos seculares liberais, mas já possuindo a sabedoria de um velho – diz São Gregório –, aos 17 fugiu do mundo para se entregar inteiramente a Jesus Cristo. Depois retirou-se para levar uma vida ascética numa caverna profunda perto de um lugar chamado Subiaco; em que permaneceu escondido durante três anos (até a Páscoa do ano 500) sem o conhecimento de ninguém além do monge romano, que lhe fornecia o necessário para a vida. Um dia, tendo o demônio despertado nele uma violenta tentação de impureza, ele se envolveu em espinhos até que, com o corpo completamente dilacerado, a sensação de voluptuosidade foi sufocada pela dor. Mas a fama da sua santidade já se tinha espalhado para longe daquela gruta, alguns monges colocaram-se sob a sua conduta: porém, incapazes de suportar as suas merecidas reprimendas pela sua vida licenciosa, decidiram pôr veneno na sua bebida. Mas ao presenteá-lo com uma bebida, quebrou o vaso com um sinal da cruz e, abandonando o mosteiro, regressou à solidão (entre 525 e 529).
Mas como todos os dias vinham a ele muitos discípulos, filhos de grandes famílias romanas, ele construiu doze mosteiros nas montanhas, "escolas do serviço do Senhor" (Prólogo da Santa Regra), dotando-os de leis santíssimas. Nesses mosteiros, sob a direção de um Abade, os monges aprendiam, através do exercício da oração pública e privada, bem como do trabalho, a despojar-se de si mesmos, a viver para Deus. São Bento diz na sua Santa Regra para examinar os noviços se “estão cheios de preocupação pela obra de Deus, pela obediência e pelas censuras” (c. 58). Visto que “a ociosidade é inimiga da alma” (c. 48), o santo Legislador, acrescentando o exemplo às palavras, ensinou os discípulos a cultivar a terra e os corações. Também deixou aos filhos como uniforme monástico: Ora et labora: rezar e trabalhar.
Depois mudou-se para Cassino: combinou o trabalho manual «com a pregação incessante aos povos pagãos de Monte Cassino» (Diálogos de São Gregório), onde quebrou um ídolo de Apolo que ainda ali era venerado, derrubou o altar e queimou os bosques; e lá ele construiu um pequeno templo a São Martinho de Tours (iniciador da vida monástica na Gália) e uma capela a São João Batista (um modelo de prática ascética), e instruiu o povo de Terrazza e os habitantes na religião cristã. Assim Bento crescia cada dia mais na graça divina, para prever também o futuro com espírito profético. Totila, rei dos godos, tendo aprendido isso, para provar se o assunto era realmente assim, fez seu escudeiro precedê-lo com vestes reais e comitiva para fingir ser o rei. Mas assim que Bento o viu: Deita-te, filho, disse ele, larga o que levas, porque não é teu. Para Totila ele então previu sua entrada em Roma, a travessia do mar e sua morte após nove anos. O Patriarca do Monaquismo Ocidental, Pai e Padroeiro da Europa Cristã, cheio do Espírito Santo e rico de méritos, passou ao Senhor em 21 de março de 547.
“Fulgens radiatur”. A Encíclica de S. S. Pio XII sobre São Bento.
A figura de São Bento de Núrsia é imponente, tão imponente que um dos seus filhos, o cardeal Schuster, comparou-o a Moisés, um legislador e um líder que durante séculos e séculos guiou a Igreja Católica através de bispos e papas da Ordem que fundou. Para compreender a importância deste grande santo, recorremos a um texto de Pio XII, a encíclica Fulgens radiatur, a ele dedicada.
A poderosa Medalha de São Bento.
Quem quiser saber sobre a Medalha ou Cruz de São Bento, leia o pequeno livro escrito sobre ela pelo Rev. Padre Don Prospero Guéranger, abade de Solesmes. Por uma questão de brevidade, limitar-nos-emos a algumas pequenas notas. A devoção da Medalha de S. Bento é muito antiga, mas seria impossível determinar com precisão quando começou. Um fato narrado na vida do Papa São Leão IX, que ocupou o trono apostólico de 1049 a 1054, pode servir de argumento para comprovar sua antiguidade. Este santo Pontífice, nascido em 1002 e chamado Brunone, foi, ainda criança, confiado a Berthold, bispo de Toul. Certa vez ele foi visitar seus pais no castelo de Eginsheim, um sapo venenoso, enquanto ele dormia, veio em seu rosto, começou a apertá-lo e a mordê-lo horrivelmente. Os criados correram para ouvir os gritos do menino e não conseguiram ver de forma alguma o nojento animal, que espancou tanto Brunone que o levou à morte. Tendo sofrido durante dois meses, e já tendo perdido a fala durante oito dias, o jovem, bem acordado, viu uma escada luminosa que, apoiada no seu telhado e saindo pela janela, parecia apontar para o céu. Um venerável velho, com hábito de monge, desceu esta escada, segurando na mão direita uma longa vara, com uma cruz. Ao chegar perto do doente, tocou com a cruz em Brunone, que o reconheceu como o Patriarca dos monges do Ocidente. Ipso facto , por uma abertura perto da orelha, o veneno saiu e, em poucos dias, curada a ferida, Brunone ficou curado. Este fato, que lemos no Mabillon, e que pode ser visto amplamente descrito na citada obra de Guéranger, mostra-nos que, Bento XVI, aparecendo a Brunone com a cruz na mão, foi imediatamente reconhecido por ele como um jovem, pois já estava acostumado a representar dessa forma o santo legislador.
Outro milagre ocorreu em 1647 em Nattremberg, na Baviera, quando a abadia de Metten, pela cruz de São Pedro. Bento XVI, imune aos feitiços de não sei quais feiticeiros, reavivou a devoção do povo ao santo Patriarca. Da Alemanha, o uso da medalha de São Bento imediatamente começou a se espalhar por toda a Europa católica, considerando-se uma defesa segura contra os espíritos infernais.
Os efeitos prodigiosos que se obtiveram desta devoção pareciam exigir que fosse aprovada pelo Romano Pontífice e Papa Bento.
A honra de estar representado na mesma medalha com a imagem da Santa Cruz (e a efígie da Santa é necessária para que sejam aplicadas indulgências à medalha), foi conferida a São Pedro. Benedetto, para mostrar a eficácia que aquele sinal sagrado tinha em suas mãos. Na vida do santo Patriarca, São Gregório representa-o afastando as tentações com o sinal da cruz, quebrando o cálice de veneno, dissipando o fogo extraordinário no mosteiro e ensinando seus discípulos a marcar seus corações com a cruz, para liberte-o de sugestões diabólicas. Os filhos de S. Bento realizou, à sua imitação, inúmeras maravilhas, até com o sinal da cruz. Basta mencionar São Mauro que, ao marcá-lo, ilumina um cego, São Plácido que cura muitos enfermos, São Ricmiro libertando os escravos, Santo Anselmo de Cantuária que faz desaparecer os horríveis fantasmas que atormentam um velho moribundo, São Gregório VII, que apaga o incêndio em Roma. É, portanto, muito apropriado que a efígie do Santo Patriarca seja colocada na medalha da Santa Cruz.
A medalha é abençoada pelos Padres da Ordem e isso não pode ser feito sem a fórmula prescrita para a bênção. As indulgências que podem ser obtidas por quem devotamente usa a medalha são as seguintes:
1. INDULGÊNCIA PLENÁRIA, nas solenidades de Natal, Epifania, Páscoa, Ascensão, Pentecostes, SS. Trindade, do Corpo do Senhor, da Imaculada Conceição; da Natividade, da Anunciação, Purificação, Assunção da BV; de todos os Santos. Para ganhar estas indulgências, além das condições gerais, é necessário praticar habitualmente, ou seja, pelo menos uma vez por semana, uma das seguintes práticas: Rezar a Coroa de Nosso Senhor, ou o Rosário, ou a terceira parte do Rosário, ou o 'Ofício Divino, ou o pequeno Ofício da Santíssima Virgem; o ofício dos Mortos; os sete Salmos de penitência; os Salmos Graduais; ensinar a Doutrina Cristã a crianças ou ignorantes; visitar prisioneiros ou doentes em hospitais; ajudar os pobres; ouvir a Santa Missa, ou os Padres celebrá-la.
2. INDULGÊNCIA PLENÁRIA na hora da morte.
3. INDULGÊNCIA PLENÁRIA, concedida pelo Sumo Pontífice com a bênção papal a São Pedro no Vaticano, na Quinta-feira Santa e no dia da Páscoa; pois quem confessou e comungou nesses mesmos dois dias rezará pela exaltação da Santa Igreja e pela preservação do Sumo Pontífice.
4. INDULGÊNCIA e remissão da terceira parte do castigo dos pecados, àquele que, através dos seus bons exemplos e conselhos, induziu um pecador à penitência.
5. INDULGÊNCIA, de vinte anos, uma vez por semana, aos que rezam todos os dias pela erradicação das heresias.
6. INDULGÊNCIA de sete anos e sete quarentenas para quem tiver cumprido as diversas obras piedosas indicadas no número 1, nas festas menores de Nosso Senhor e da SS. Virgem, e nos dias de São José, São Mauro, São Plácido, Santa Escolástica e Santa Gertrudes.
7. INDULGÊNCIA de sete anos e sete quarentenas para quem assiste à Missa rezando pela prosperidade dos princípios cristãos: para quem jejua às sextas-feiras ou sábados: para quem recita o Rosário ou a Coroa da Imaculada Conceição, rezando a Maria Santíssima, obter para ele a graça de viver e morrer sem cair em pecado grave: e para aqueles que acompanham o Santíssimo Sacramento. Sacramento dos enfermos.
Muitas outras indulgências menores, concedidas aos devotos da medalha de São Bento, podem ser vistas no Breve Pontifício, que é relatado na obra de Guéranger.
As quatro letras dos lados, ou seja, CSPB, significam Crux Sancti Patris Benedicti ( Cruz do Santo Padre Bento ).
Os cinco do tronco CSSML valem Crux Sancta Sit Mihi Lux ( Que a Santa Cruz seja minha luz ).
Os cinco braços NDSMD expressam Non Daemon Sit Mihi Dux ( Não deixe o diabo ser meu líder ).
Os quatorze no círculo, ou seja, VRSNSMVSMQLIVB fazem este sentido: Vade Retro, Satana, Nunquam Suade Mihi Vana – Acredita -se que São Bento pronunciou estas palavras quando foi tentado no deserto de Subiaco – Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas – Estas são as palavras do Santo Patriarca, quando seus inimigos lhe entregaram a taça envenenada - ( Volte, Satanás! Não me atraia para vaidades! Suas bebidas são más: você mesmo pode beber seus venenos ). A cruz significa o sinal da Redenção, com o qual os SS. Patriarca Bento, realizou as maiores maravilhas por inspiração divina durante os 63 anos que viveu nesta terra.
Texto extraído de: ( Breve vida do Patriarca São Bento escrita em francês pelo Conde Carlo Montalambert, um dos Quarenta da Academia Francesa traduzida para o italiano , Gênova, Tip della Gioventù, 1863, pp. 147-156. O texto foi ligeiramente traduzido ao português. )
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