Cirilo de Jerusalém, nascido entre 313 e 315, dedicou-se com o máximo empenho ao estudo das Escrituras divinas desde os seus primeiros anos, e fez nelas tantos progressos que se tornou um valente defensor da fé ortodoxa. Imbuído de instituições monásticas, obrigou-se à continência perpétua e ao estilo de vida mais austero. Depois de ter sido ordenado sacerdote por São Máximo, bispo de Jerusalém, por volta de 345, cumpriu com o maior louvor o ofício de pregar a palavra divina aos fiéis e de ensinar os catecúmenos, e compôs aquelas catequeses verdadeiramente maravilhosas, cheias de sabedoria divina, que ele falou nas semanas da Quaresma e nas semanas seguintes à Páscoa, nas quais explicou o Credo Apostólico e os Sacramentos recebidos pelos neófitos. Em todas as instruções, abraçando com clareza e eloquência toda a doutrina da Igreja, ele defende solidamente os dogmas individuais da religião contra os inimigos da fé. E fala disso com tanta clareza e precisão que refuta não só as heresias existentes, mas também as futuras, como se as tivesse previsto; como, por exemplo, experimentar a presença real do Corpo e Sangue de Cristo no admirável sacramento da Eucaristia. Quando São Máximo morreu em 350, foi designado para sucedê-lo pelos bispos daquela província. Como o Beato Atanásio, de quem foi contemporâneo, teve que sofrer muitas injustiças e calamidades pela fé no episcopado nas mãos das facções arianas, contra as quais sempre apoiou o dogma da Divindade de Cristo que elas negavam. Os arianos, incapazes de tolerar a veemência com que Cirilo se opôs à heresia, atacaram-no com calúnias e, tendo-o deposto em concílio, expulsaram-no da sua Sé. Para escapar da fúria deles, ele fugiu para Tarso, na Cilícia, e, enquanto Constâncio viveu, sofreu os rigores do exílio. Após sua morte, uma vez elevado ao império Juliano, o Apóstata, ele pôde retornar a Jerusalém, onde trabalhou com ardente zelo para afastar seu rebanho dos erros e vícios. Mas sob o imperador Valente ele foi novamente forçado ao exílio, até que, tendo a paz sido restaurada à Igreja por Teodósio, o Grande, e a crueldade e a audácia dos arianos reprimidas, ele foi recebido por este imperador com honra como o mais corajoso atleta de Cristo. , e voltou para sua Sé. Com que diligência e santidade cumpriu os deveres do seu sublime ministério, é claramente demonstrado pelo estado florescente da igreja de Jerusalém nesta época, descrito por São Basílio que foi visitar os lugares santos e lá permaneceu por algum tempo.
A tradição nos conta que Deus ilustrou a santidade deste venerável bispo com maravilhas celestes. Entre elas está o famoso aparecimento de uma cruz mais brilhante que os raios do sol, que marcou o início de seu episcopado. Pagãos e cristãos foram testemunhas oculares deste milagre, juntamente com o próprio Cirilo, que, depois de ter dado graças a Deus pela primeira vez na igreja, o contou numa carta ao imperador Constâncio. Nem é menos digno de admiração o que aconteceu aos judeus quando, por ordem do ímpio imperador Juliano, tentaram reconstruir o templo destruído por Tito. Quando ocorreu um violento terremoto e enormes globos de chamas surgiram da terra, todas as obras foram consumidas pelo fogo, de modo que os assustados judeus e Juliano pararam o empreendimento, tal como Cirilo havia previsto com certeza. Finalmente, pouco antes de sua morte, ele falou no primeiro Concílio Ecumênico de Constantinopla (381), no qual a heresia de Macedônio foi condenada, e novamente a dos arianos. O primeiro Concílio Ecuménico de Constantinopla deu mais tarde um esplêndido testemunho da sua fé inabalável, escrevendo sobre ela ao Papa, São Dâmaso. Retornou então a Jerusalém, com quase setenta anos de idade, no trigésimo quinto ano de seu episcopado morreu santamente, em 18 de março de 387. O Sumo Pontífice Leão XIII proclamou-o Doutor da Igreja em 1882 e ordenou que o seu ofício com a Missa fosse celebrado por toda a Igreja.
Santifiquemos nossos espíritos e nossos corações com penitência, para que durante as férias da Páscoa mereçamos participar da natureza divina.
Escritos valiosos.
São Cirilo deixou para a Tradição da Igreja diversos escritos, mas os mais famosos deles são as suas 24 catequeses, que estão entre os mais preciosos tesouros da antiguidade cristã. Suas catequeses foram escritas como parte da preparação dos catecúmenos para o batismo. Nela, incluem uma introdução, dezoito catequeses aplicadas durante a Quaresma e cinco “catequeses mistagógicas”, que foram ministradas durante a semana de Páscoa para aqueles mesmos que receberam o batismo. As catequeses são marcadas pelo rigor em relação à doutrina. A grande habilidade de São Cirilo em explicar conceitos complexos de forma simples e direta, facilita o entendimento.
Das «Catequeses» de São Cirilo de Jerusalém, Bispo. (Catec. 3, 1-3; PG 33, 426-430)
" Prepare sua alma para receber o Espírito Santo.
Alegrem-se os céus, regozijem-se a terra” (Sl 95,11) para aqueles que devem ser aspergidos com hissopo e, de fato, purificados por um hissopo espiritual, em virtude daquele que durante a paixão foi regado com hissopo por meio de uma bengala. Alegrem-se também as virtudes celestes, que se preparem as almas que devem unir-se ao Esposo espiritual. Com efeito, a voz de alguém grita no deserto: «Preparai o caminho do Senhor» (Mt 3,3).
Portanto, ó filhos da justiça, sejam indulgentes com João que exorta e diz: Endireitai os caminhos do Senhor (ver Lucas 3:4). Remova todos os impedimentos e obstáculos para alcançar facilmente a vida eterna. Através da fé genuína prepare sua alma para receber o Espírito Santo. Comece a lavar suas roupas com penitência para ser considerado puro quando for chamado para o casamento do Noivo. Na verdade, o Noivo convida a todos, porque a graça é generosa e ampla e todos são reunidos pela voz dos pregadores. Ele então escolherá aqueles que serão admitidos ao casamento, figura do batismo. Que não aconteça agora que qualquer um dos que deram seus nomes ouça: Amigo, como você entrou aqui sem a veste nupcial? (ver Mateus 22:12).
Que Deus, ao contrário, permita que todos vocês ouçam: «Muito bem, servo bom e fiel, foste fiel no pouco, ele te dará autoridade sobre o muito; participe da alegria do seu senhor” (Mateus 25:21,23).
Pois até agora você permaneceu do lado de fora da porta, mas você pode dizer: O rei me trouxe para seu quarto. Que minha alma se alegre no Senhor; vestiu-me com as vestes da salvação, envolveu-me com o manto da justiça, como um noivo que usa um diadema e como uma noiva que se adorna com jóias (cf. Is 61,10). Que a alma de todos vocês seja encontrada sem mancha, ruga ou qualquer coisa do tipo, não digo antes de terem recebido a graça (pois como isso seria possível, visto que vocês são chamados à remissão dos pecados?), mas quando a graça lhe é concedida, a consciência contribui para a sua eficácia, não trazendo em si motivos de condenação.
Certamente é uma grande coisa, irmãos: abordem-no com muita cautela. Cada um de vocês aparecerá diante de Deus, na presença de muitas miríades de anjos. O Espírito Santo colocará seu selo em suas almas, vocês serão escolhidos para soldados a serviço do grande rei. Portanto, preparem-se e estejam prontos, não tanto com as vestes brancas, mas com a riqueza interior do amor e da plena consciência. "
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