Hoje fazemos memória a um grande bispo.
No século V os francos, os alemães e outros povos do Norte ainda não tinham recebido a luz do Evangelho e Deus então levantou “o confessor e Príncipe de Cristo, São Patrício para anunciar a sua glória aos pagãos” da Irlanda. Patrício, chamado Apóstolo da Irlanda, nasceu na Grã-Bretanha por volta de 385, filho de Calfurnius e Conchéssa que afirma ser parente de São Martinho, bispo de Tours, e durante sua infância foi diversas vezes escravizado pelos bárbaros em Irlanda, onde aprendeu a língua local, o gaélico. Contratado pelos bárbaros irlandeses para alimentar o rebanho, a partir de então deu prova de santidade futura, como a sua alma estava cheia de fé e do temor e do amor de Deus, levantava-se diligentemente antes do amanhecer para ir, apesar de que estava nevando, congelando ou chovendo, para oferecer suas orações a Deus e ele costumava orar a Deus cem vezes por dia e cem vezes à noite. Libertado pela terceira vez da escravidão e entrando no estado eclesiástico, dedicou-se por muito tempo ao estudo das Sagradas Escrituras. Depois de ter viajado com grande dificuldade pela França, Itália e pelas ilhas do mar Tirreno, foi divinamente chamado à salvação dos irlandeses, e tendo recebido do beato Papa Celestino I a faculdade de pregar o Evangelho e consagrado bispo em Roma em 420, ele partiu para a Irlanda por volta de 432.
Desenvolveu a sua ação principalmente na Irlanda do Norte. Nesta missão é surpreendente quantos males, tribulações, dificuldades e obstáculos este homem apostólico teve que superar. Mas com a ajuda da bondade divina, aquela terra, antes adoradora de ídolos, logo, devido à pregação de Patrício, deu tantos frutos que mais tarde foi chamada de ilha dos Santos. Ele regenerou muitos povos nas sagradas águas batismais; ordenou muitos bispos e clérigos; ele deu regras para virgens e viúvas ansiosas por viver nos continentes. Por autoridade do Romano Pontífice, ele estabeleceu a igreja metropolitana de Armagh de toda a ilha e enriqueceu-a com relíquias de santos trazidas de Roma. Deus o favoreceu tanto com visões celestiais, o dom de profecia e grandes milagres e presságios, que a fama de Patrício se espalhou por toda parte.
Apesar da solicitude diária das Igrejas, ele nunca distraiu da oração o seu espírito incansável. Diz-se que ele recitava todos os dias todo o Saltério, junto com os Cânticos e Hinos e duzentas orações, adorava a Deus de joelhos trezentas vezes por dia, e em cada hora canônica fazia o sinal da cruz cem vezes. Ele dividiu a noite em três partes, e a primeira foi passada na recitação de cem Salmos e na realização de duzentas genuflexões; o segundo passou na recitação dos outros cinquenta Salmos, imerso em água fria e com o coração, os olhos e as mãos elevados ao céu; ele então dedicou o terceiro a um leve descanso deitado no chão. Amando muito a humildade, nunca deixou de trabalhar com as próprias mãos, como os Apóstolos. Finalmente, desgastado por tantos cuidados contínuos pela Igreja, ilustre nas palavras e nas obras, tendo atingido uma extrema velhice e confortado pelos mistérios divinos, adormeceu no Senhor, e foi sepultado em Down, em Ultonia (Ulster) , no século V da era cristã (17 de março de 461).
Pelos méritos deste Santo, famoso pelas suas austeridades, pedimos a Deus a graça de realizar as penitências que ele nos ordena neste tempo santo.
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