SÃO FRANCISCO DE PAULA

Francesco nasceu em 27 de março de 1416 em condições humildes em Paula, uma vila na Calábria e seus pais, há muito tempo sem filhos, obtiveram-no, após votação, por intercessão de São Francisco de Assis. Inflamado desde a adolescência por um ardor divino, em 1429 retirou-se para uma ermida, onde durante seis anos levou uma vida dura, mas adocicada pelas meditações celestes. Mas como a fama das suas virtudes se espalhou e muitos acorreram a ele ansiosos por servir a Deus, a caridade fraterna decidiu-o a deixar a solidão e, em 1436, a construir uma igreja perto de Paola, onde lançou os primeiros alicerces da sua Ordem, elogiada e aprovado pelos Papas Paulo II e Sisto IV.

Ele tinha o dom da fala em grau maravilhoso; ela preservou a virgindade perpétua; praticou tanto a humildade que se autodenominava o menor de todos e queria que seus discípulos fossem chamados de Minimi. Ele se vestia grosseiramente, andava descalço, dormia no chão. A sua abstinência era maravilhosa: comia apenas uma vez por dia depois do pôr-do-sol e a sua alimentação era apenas pão e água, aos quais acrescentava apenas um pouco do tempero permitido na Quaresma; e obrigou os seus frades a prometerem com voto generoso a observância desta prática durante todo o ano.

Deus quis atestar a santidade do seu servo com muitos milagres, entre os quais um dos mais famosos ocorreu quando, rejeitado pelos marinheiros, estendeu o seu manto sobre as ondas e assim atravessou o Estreito de Messina com o seu irmão. Dotado de espírito profético, ele também fez muitas previsões. Durante a sua estadia em França, Francisco aperfeiçoou a Regra da Ordem dos Menores, aprovada definitivamente em 1496 por Alexandre VI, fundou a Ordem Segunda e a Ordem Terceira reservadas aos leigos, e iniciou a devoção das Treze Sextas-feiras consecutivas. Finalmente, contando noventa e um anos, dirigiu-se ao Senhor em Plessis-lez-Tours, perto de Tours, no dia 2 de abril de 1507, Sexta-feira Santa: o seu corpo, que permaneceu insepulto durante onze dias, não só não se corrompeu, mas exalou um cheiro doce. Já seis anos depois, em 1513, seu corpo foi queimado sacrilegamente pelos hereges huguenotes. 

MEDITAÇÃO

Das «Cartas» de São Francisco de Paula.

(Carta de 1486; ed. A. Galluzzi, Origini dell'Ordine dei Minimi, Roma 1967, pp. 121-122)

" Converta-se com um coração sincero.

Que Nosso Senhor Jesus Cristo, que dá a cada um a justa recompensa, recompense os seus esforços.

Protejam-se de todo mal, fujam dos perigos, onde quer que vocês vão ou vivam. Nós, com todos os nossos irmãos, embora indignos, rogaremos sempre ao eterno Deus Pai e ao seu Filho Jesus Cristo e à sua gloriosa mãe, a Virgem Maria, que sempre os ajudará e guiará para a salvação da alma e do corpo , e fazer você progredir de bom para melhor até o fim.

Por outro lado, irmãos, exorto-vos e rogo-vos, tanto quanto posso, a serdes prudentes e diligentes quanto à salvação da vossa alma, considerando que a morte é certa para todos, que a vida é curta e não passa de fumo que logo desaparece.

Lembre-se da paixão de nosso Senhor e Salvador e pense quão infinito foi aquele ardor que desceu do céu à terra para nos salvar, que sofreu tantos tormentos por nós e suportou a fome, o frio, a sede, o calor e todo sofrimento humano, nada recusando por nossos amor e dando um exemplo de paciência perfeita e amor perfeito. Sejamos, portanto, todos pacientes em nossas adversidades e suportemo-las com amor, pensando que Jesus Cristo, nosso Senhor, sofreu muitos problemas e tribulações pelos outros. Portanto, deixem de lado todo ódio e inimizade, guardem-se diligentemente das palavras mais duras e, se elas vierem de sua boca, não se arrependam de ter tirado o remédio da mesma boca de onde foram infligidas essas feridas. E então perdoem um ao outro e não pensem mais no dano que causaram um ao outro. A memória da maldade é na verdade um insulto, cheia de loucura, custódia do pecado, ódio à justiça, flecha enferrujada, veneno da alma, dispersão da virtude, verme da mente, confusão da oração, dilaceração das orações feitas a Deus, abandono da caridade, prego cravado na alma, pecado que nunca falha e morte diária.

Ame a paz, porque ela é muito melhor do que qualquer tesouro que as pessoas possam ter. Saiba com certeza que nossos pecados levam Deus à ira. Por isso, corrijam-se e arrependam-se dos pecados passados, pois Deus os espera de braços abertos. O que escondemos do mundo não pode ser escondido de Deus: converta-se sinceramente. Vivam de forma a receber a bênção do Senhor e que a paz de Deus nosso Pai esteja sempre convosco. "

♰ Sancte Francisce de Paula, ora pro nobis Deum. ♰