SANTOS MÁRTIRES NEREU, AQUILES, DOMITILA E PANCRÁCIO.

Hoje a Santa Igreja oferece o Sacrifício em memória de quatro santos Mártires da Igreja Romana: Nereu, Aquiles, [Flávia] Domitila e Pancrácio. Nereu e Aquiles eram os dois servos eunucos da virgem consagrada Flávia Domitila, parente do imperador Domiciano. Os três, no contexto da perseguição deste príncipe, sofreram o martírio. Pancrácio, porém, um menino de quatorze anos, foi martirizado em Roma durante a perseguição de Diocleciano e Maximiano.

Nereu e Aquiles, batizados por São Pedro junto com Domitila e com Plautilla, mãe desta última e irmã do santo Mártir Flávio Clemente Cônsul, persuadiram Domitila a consagrar sua virgindade a Deus; então, acusados ​​de cristãos por seu noivo, Aureliano, confessaram gloriosamente sua fé e foram relegados à ilha de Ponza, onde foram novamente torturados e espancados com varas; depois levados para Terracina e torturados por Minúcio Rufo Consular com cavalete e fogo, mas declarando constantemente que, tendo sido batizados por São Pedro Apóstolo, nenhum tormento poderia forçá-los a sacrificar aos ídolos, tiveram suas cabeças cortadas. Seus corpos trazidos a Roma por Auspício, seu discípulo e tutor de Domitila, foram enterrados na Via Ardeatina.

Flávia Domitila, virgem romana, sobrinha dos imperadores Tito e Domiciano, tendo recebido o véu da virgindade do Papa Clemente, foi denunciada como cristã por Aureliano, seu noivo, filho do cônsul Tito Aurélio, sendo então relegada pelo imperador Domiciano à a ilha de Ponza, onde sofreu um longo martírio na prisão. Finalmente levada para Terracina, ela confessou Cristo novamente, e parecendo cada vez mais constante e tendo convertido muitos à fé de Cristo com doutrina e milagres, o juiz mandou incendiar sua casa, e assim encerrou o curso de seu glorioso martírio juntos. com as virgens Teodora e Eufrosina, suas irmãs de leite, sob o imperador Trajano em 7 de maio: seus corpos, encontrados intactos, foram sepultados pelo diácono Cesário.

Hoje então as sagradas relíquias dos dois irmãos, juntamente com as de Flávia Domitilla, da Diaconaria de Santo Adriano, foram solenemente transferidas para a basílica destes Mártires, sob o título de Fasciola - seu antigo título mais uma vez restaurado -, onde outrora repostagens foram preservados, por ordem do Papa Clemente VIII, que então estabeleceu que hoje se celebrasse também a festa da própria Santíssima Virgem Domitila, cuja paixão é comemorada no dia sete deste mês.

Pancrácio, nascido na Frígia em uma família nobre, foi para Roma jovem. Lá foi batizado pelo Romano Pontífice e instruído na fé cristã, pouco depois foi preso pelo mesmo; mas tendo recusado constantemente sacrificar aos ídolos, tendo apresentado a cabeça com coragem viril, ele trouxe de volta a gloriosa coroa do martírio. A matrona Otávia pegou seu corpo à noite e, depois de embalsamá-lo, enterrou-o na Via Aurélia.